发电机在运转过程中存在着能量消耗，这些能量都变成了热能，如不对其采取冷却措施，将引起转子、定子等各部件温度升高，从而导致绝缘绕组老化，出力下降，甚至烧毁电机。发电机不论机组容量大小，定子绕组一般采用水冷却，转子绕组有的采用水冷却，有的采用风冷却。水冷却是把绕组铜线圈做成空心状，运行中，高纯水通过铜管内部，带出热量，从发电机出来的冷却水回到水箱，再由泵打出流经冷却器冷却，然后进入发电机内，循环使用。由于发电机冷却水是在高压电场中作冷却介质，对水质要求高。与普通冷却水相比，除了要满足不腐蚀、不结垢的要求外，还必须有良好的电气绝缘性能。
　　目前，电厂的循环水技术已日趋成熟。而发电机冷却水因其水量小，水质纯度高，结垢趋向性小等特点，一般不需要进行杀菌、阻垢处理。因此未引起足够的重视，有的厂甚至放宽控制标准。但如果发电机冷却水水质达不到要求，长期运行，将造成严重的后果。
　　据统计，近年来发电机发生的事故，近一半与冷却水有关。因此对它的处理技术要求很高，并且要注意一些问题。
　　1发电机冷却水水质在电厂中，发电机冷却水的补充水为凝结水或除盐水，其水质纯。所以，需要控制的是运行水质，与其有关的指标有电导率、pH值、Cu2+含量。
　 1.1电导率电导率反应的是水中离子含量的多少。当电导率过大，会引起较大的泄漏电流，从而使绝缘引水管老化，导致发电机相间闪络，甚至破坏设备。随着机组容量的提高，对电导率的要求也越来越高。
　　1.2pH值的控制内冷水控制pH值的目的是防止铜导线的腐蚀，从电位-pH值平衡图分析，铜稳定的pH值区间在7~10之间，对工业设备控制pH值在7.6~9之间较适宜。纯水中，铜腐蚀一般为均匀腐蚀，由腐蚀穿孔对设备造成危害的机率较小，但腐蚀产物在系统中被发电机磁场阻截，在空心导线内部沉积，减少了通流面积甚至引起堵塞，使冷却效果变差，造成线棒温度升高，影响机组正常运行。